[이지경제=윤현옥 기자] 교통사고가 많은 장마철이 시작됨에 따라 안전한 운행을 위한 준비의 중요성이 커지고 있다.

최근 기상청이 발표한 자료에 따르면 올여름 예상 강수량은 평년과 같거나 많을 확률이 각각 40%에 달했으며, 슈퍼 엘니뇨 현상으로 인해 7월 중순에서 8월 중순 사이 집중 호우가 발생할 것으로 내다봤다.

한국도로교통공단이 2017년부터 2021년까지 5년간 집계한 총 6만9062건의 교통사고 분석 결과 장마철인 7월에 사고 발생률이 높게 나타났다.

장마철에 교통사고율이 높은 만큼 안전한 운행을 위해 타이어 마모 정도, 이상 공기압, 찢어짐 등 타이어 상태를 꼼꼼하게 살피는 것이 필요하다.

한국타이어가 안전하고 쾌적한 드라이빙을 위한 ‘타이어 안전관리 요령’ 6가지를 조언했다.

6가지 관리요령은 ▲매월 1회 정기점검 ▲마모도 3mm 이하는 타이어 교체 ▲적정 공기압 상시 유지 ▲장거리 고속주행시 2시간마다 휴식 ▲상처 난 타이어는 전문점에서 점검 ▲비상용 스페어 타이어도 필수 점검이다.

한국타이어는 특히 장마철 안전운전을 위해 홈 깊이가 3mm 정도로 여유를 두고 타이어를 교체하는 것이 중요하다고 강조했다.

장마철 젖은 노면의 미끄러지는 거리는 마른 노면보다 1.5배 이상 길다. 특히 빗길에서의 미끄러짐 현상은 타이어의 배수능력과 관련이 깊다. 타이어 마모가 심한 경우 홈의 깊이를 얕게 만들어 타이어의 배수 능력을 감소시키고 타이어와 도로 표면 사이에 수막현상을 발생시킨다.

한국타이어가 실험한 결과에 따르면 젖은 노면에서 시속 100km 이상 달리다가 급제동시 홈의 깊이가 7mm인 새 타이어와 홈의 깊이가 1.6mm로 심하게 마모된 타이어는 약 2배 가까이 제동력이 차이가 났다.

시속 80km의 코너링 실험에서는 마모 정도가 거의 없는 타이어는 2~3m가량 미끄러지는 데 반해, 마모 정도가 심한 타이어는 도로 밖으로 이탈하는 등 위험성이 극명하게 드러났다.

또 하나 중요한 점검사항이 공기압이다.

여름철 한낮의 높은 기온과 아스팔트와의 마찰열로 인해 타이어 내부가 팽창하므로 평소보다 공기압을 5~10% 낮춰야 한다고 알려져 있지만 적정공기압에서도 타이어 내부공기 팽창을 견딜수 있기 때문에 공기압 부족시 나타나는 내부 온도변화에 더 신경써야 한다는 것.

한국타이어는 타이어의 적정 공기압을 유지하면 전체적으로 균일하게 마모되므로 타이어의 수명을 연장할 수 있고 연비도 절감할 수 있어 운전자들이 손쉽고 효과적으로 타이어를 관리할 수 있다고 조언했다.