[이지경제=김선주 기자] 국내 최초 여행산업 전문 독립 연구기관 야놀자리서치가 K-트래블 경쟁력 강화를 위한 비전과 전략을 공개하는 ‘대한민국 관광대국의 길’ 기자간담회를 7일 오전 서울 영등포구 콘래드 호텔에서 개최했다.

야놀자리서치는 데이터 기반 관광산업 현황을 연구하고 트렌드를 제시하는 등 국내 여행 시장 활성화를 위해 노력하고 있다. 이번에는 K-트래블 혁신을 위해 인바운드 여행의 현재와 미래를 분석한 도서 ‘대한민국 관광대국의 길’을 출간했다. 신간은 ‘UNLOCK Korea(한국 관광의 문을 열다)’를 키워드로 ▲한국만의 고유한 상품·서비스 고도화 ▲디지털 기반의 관광 인프라 확대 ▲지속 가능한 관광 산업을 위한 거버넌스·핵심 지표 관리 등 인바운드 활성화 전략을 포함한다.

이날 행사에는 배보찬 야놀자 플랫폼 부문 대표, 최휘영 인터파크트리플 대표, 이준영 야놀자 테크놀로지 대표, 김규철 PwC Strategy& 이사가 민간 기업 대표로 참석했다. 이 외에도 박성식 야놀자리서치 대표, 장수청 미국 퍼듀대학교 교수, 최규완 경희대학교 교수도 학계 및 연구기관 대표로 참여해 관광산업을 견인할 수 있는 관점을 더했다.

이수진 야놀자 총괄대표는 영상을 통한 환영사로 "관광업계의 신뢰 회복을, 안전한 여행산업 구축을 위해 더욱 노력할 것이다. 여행이라는 단어를 떠올리면 '행복'을 느낀다"며 "대한민국을 전 세계에 알리고 고성장해 여행 강국이 될 수 있도록 여행산업의 혁신을 위해 끊임없이 달리겠다"고 말했다.

간담회에서는 한국 관광 상품과 서비스의 차별화를 위해 K-컬처의 영향력을 재조명하고 외국인 관광객의 콘텐츠 접근성을 높이는 방안을 설명했다. 한국 재방문율을 높이는 핵심 전략으로 한국 고유의 문화 자산을 활용한 숙박 문화 브랜딩과 지역별 스토리 개발, 쇼핑·미식 등 관광객의 반복적인 소비 활동의 만족도를 높이는 것이 중요하다고 강조했다. 서울 성수동 등 내국인에게 인기 있는 장소는 외국인에게도 수요가 많다는 연구 결과를 기반으로 인트라바운드를 겨냥한 관광 상품을 개발해야 한다는 의견도 제기됐다.

또 본인 인증, 해외카드 결제 제한과 같이 방한 여행의 장벽을 해소할 열쇠로 디지털 혁신을 제시했다. 숙박, 커머스, 배달, 택시 호출 등 각 분야 로컬 플랫폼들과의 응용프로그램인터페이스(API) 연동을 통해 하나의 게이트웨이 앱을 구축한다면 외국인들이 여행 중 겪는 병목을 해결할 수 있을 것으로 기대된다는 의견도 내놨다. 여기에 생성형 AI와 대규모 언어 모델 등 차세대 기술을 더하면 언어와 환경의 제약 없이 누구나 편리한 한국 여행을 즐길 수 있을 것으로 관측했다.

마지막으로 관광산업이 대한민국 성장의 신동력으로 자리매김할 수 있도록 관광산업의 범위와 관광GDP 산정 기준을 재정립하는 방안이 논의됐다. 식음료업, 여객사업 및 관광 관련 솔루션·기술 산업도 관광업을 이루는 요소로 인정하고 B2B 관광 솔루션을 통해 해외에서 벌어들이는 수입을 추가로 고려해야 한다는 분석이다. 더불어 지속 가능한 산업 육성 및 체계적이고 효율적인 목표 관리를 위해 관광산업에도 마케팅에서 활용하는 ‘AARRR(유입-방문-수익-유지-추천)’ 측정 프레임워크를 접목하자는 제안이 이어졌다.

이수진 야놀자 총괄대표는 “관광산업이 여행과 숙박을 넘어 지역 경제와 문화 측면에서도 새로운 가치를 창출할 수 있도록, 앞으로 나아가야할 방향성과 전략을 정리해 ‘대한민국 관광대국의 길’ 도서에 담았다”며 “야놀자가 보유한 기술 경쟁력과 콘텐츠·인벤토리를 모두 활용해 국가 경쟁력을 다변화하고 대한민국 관광대국을 육성할 수 있도록 적극 지원할 계획”이라고 전했다.

박성식 야놀자리서치 대표는 “문화·예술 콘텐츠, IT 기술력 등으로 한국이 전 세계적 주목을 받고 있는 골든타임을 맞이해, 방한 관광 목표 설정 및 활성화 방안 모색에 대한 필요성을 강조하고자 이번 자리를 마련했다”며 “앞으로도 여행 및 관광 산업을 선도하는 글로벌 허브로서 민·관·학 영역을 뛰어넘는 협력을 이끌어내고 인바운드 관광을 증진시키는 데 앞장설 계획”이라고 말했다.

배보찬 야놀자 플랫폼 부문 대표는 "한국 고유의 문화 자산이 오랜 역사를 갖고 있다. 가치를 잃지 않고 잘 유지되고 보존되고 있기 때문에 한국만의 지속가능한, 차별화된 동력이라고 생각한다"며 "관광 전략을 활성화시키기 위해서는 다양한 브랜딩 전략이 필요하다고 생각한다. 일본의 료칸이 브랜딩 전략을 잘 펼친 예시, 외국인이 손 쉽게 예약할 수 있도록 했다"고 우리나라 관광산업의 경쟁력에 대해 이야기했다.

최휘영 인터파크트리플 대표는 "전 세계 케이팝 팬들 대상으로 설문을 했을 때 응답자의 90%가 한국을 방문하겠다고 답했다"며 "올 상반기에만 해외 팬들에게 판매한 케이팝 콘서트 티켓이 10만장이 넘는다. 케이팝뿐 아니라 K-뷰티 등 다양한 K-컬처를 체험하고 갔다"고 말했다.

더불어 최 대표는 트리플코리아에 대해 간략히 설명했다. 트리플코리아는 한국 여행에 필수인 인바운드 여행 플랫폼 앱으로, 빅데이터 및 인공지능을 접목했다. 한국 여행 준비부터 여행 중 필요한 정보, 길 안내 등 투어·티켓·액티비티·교통까지 한 번에 정보를 보고, 구매까지 가능하도록 했다. 지난해 3월 첫 선을 보였으며, 올 상반기에 일본어 버전, 지난 주에는 영어 버전까지 내놨다. 올 가을에는 중국어 버전 출시를 앞두고 있다.