[이지경제=김용석 기자] 정부가 통신요금을 감면받고 있는 기초생황수급자 등 취약계층을 대상으로 ‘디지털 바우처 시범사업’을 실시한다.

과학기술정보통신부는 내달 29일까지 통신요금을 감면받고 있는 기초생활수급자 168만명 가운데 5000명을 선착순 모집해 디지털 바우처 시범사업을 진행한다고 22일 밝혔다. 시범사업은 오는 9월부터 11월까지 3개월간 진행된다.

과기정통부는 취약계층이 기본적인 디지털 서비스를 이용할 수 있도록 디지털 바우처 도입의 타당성을 검토하기 위해 시범사업을 진행하기로 했다고 밝혔다.

참여자에게는 기존 이동통신 요금 감면 최대 금액 월 2만6000원의 3개월분을 바우처로 전환해 지급한다. 과기정통부는 디지털 서비스에 부가세 10%가 붙는 만큼 이 금액도 포함해 총 8만5800원을 지급한다.

그동안 취약계층의 경우 통신요금 감면 혜택만을 받을 수 있어 디지털 서비스 접근에 취약하다는 지적이 있었다. 이번 디지털 바우처로 OTT는 물론 음원 플랫폼, 단말기 할부금 납부 등 재원을 다양하게 활용할 수 있을 전망이다.

실제로 디지털 바우처는 ▲단말기 할부금 ▲통신사 부가서비스 및 제휴상품 ▲OTT, 음원, 도서 등 디지털 서비스 등 다방면에서 자유롭게 이용할 수 있다. 여기에 이용환경을 보장하기 위해 통신3사와 1인당 총 15GB의 데이터 쿠폰을 무료 지급하기로 했다.

시범사업 참여자는 우체국 체크카드(BC카드)를 통해 디지털 바우처를 지급받아 이용할 수 있다. 참여조건 및 운영방식을 비롯한 세부 내용은 디지털 바우처 홈페이지에서 확인하면 된다.

한편 과기정통부는 이번 시범사업을 운영하며 사업 효과성, 예상되는 문제점 등을 종합 분석해 디지털바우처 도입 타당성을 검토할 계획이다.

이도규 과기정통부 통신정책관은 “기존 음성통화 중심의 통신 환경이 데이터 중심 디지털 환경으로 변화하면서 디지털 격차 해소를 위해 디지털 시대에 걸맞은 복지정책의 논의가 필요한 시점”이라며 “이번 시범사업 운영 결과를 분석해 신규사업 신설 및 참여자 확대 등 디지털 바우처 도입 여부를 검토할 예정”이라고 말했다.