[이지경제=이원진 기자] 산업통상자원부는 한국-조지아 간 경제동반자협정(EPA) 체결을 위한 제2차 공식 협상이 29일부터 31일까지 3일간 서울에서 개최된다고 밝혔다.  

경제동반자협정(Economic Partnership Agreement)이란 FTA와 같이 관세 철폐 등 시장개방 요소를 포함하면서 상대국과의 공동 번영을 목적으로 협력 요소를 강조하는 통상협정을 뜻한다. 

산업부는 각국의 수석 대표로 유법민 자유무역협정 교섭관과 조지아 측 게나디 아르벨라제 경제지속성장부 차관을 포함해 30여명의 양국 대표단이 참여한다고 밝혔다. 

지난해 11월 한-조지아 경제동반자협정 개시 선언 이후 양측은 올해 2월 제1차 공식 협상 및 4월 회기 간 협상을 연이어 개최하는 등 속도감 있게 논의를 진행해오며 많은 부분에서 합의점을 찾아왔다. 

한국 대표단은 이번 제2차 협상에서 상품, 서비스, 디지털, 협력 등 총 13개 분과별 논의를 진행하며, 시장접근 진전 등을 위해 세부사항을 집중 논의할 예정이다. 

조지아는 유럽연합(EU) 및 중동 등 잠재 시장과 연결되는 무역 거점이며, 석유·가스 등 에너지 공급망 및 관광 등의 분야에서 협력 확대가 기대되는 국가다. 한국 정부는 한-조지아 경제동반자협정 체결을 통해 양국의 경제협력 관계가 보다 강화될 것으로 기대하고 있다.