[이지경제=신광렬 기자] 한화시스템과 KT가 6G(6세대) 이동통신에 활용할 항공·우주용 양자암호통신 기술개발에 나선다.

양사는 12일 ‘항공·우주 분야 양자암호통신 기술개발 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약을 통해 양사는 항공·우주용 통신과 양자암호통신 간 연계 기술을 공동 개발하고, 비즈니스도 함께 발굴한다. 이를 위해 연내 각 사의 연구소 사이에 양자암호 네트워크를 구축할 예정이다.

한화시스템의 인공위성 초정밀 지향·추적(PAT) 기술과 KT의 양자암호기술을 접목해 ‘레이저 통신 기반의 무선 양자암호통신기술’을 공동 개발한다는 계획이다.

양자암호통신은 에너지의 최소 단위인 양자를 활용해 광자(빛 알갱이)에 정보를 담아 데이터를 보호하는 차세대 통신 기술이다.

무선 양자암호통신은 안정적이고 보안성이 강해 국가 보안체계뿐만 아니라 저궤도 위성통신·도심항공교통(UAM)·자율주행차 등 미래 산업에도 활용 가치가 높은 기술로 주목받고 있다.

항공·우주용 무선 양자암호통신 기술을 확보하면 산악, 해상, 공중은 물론 오지에서도 안정적인 보안통신을 제공할 수 있게 된다. 특히 재외공관과 해외 파견부대 등 주요 국가보안체계의 통신 보안을 강화하고, 도심항공모빌리티(UAM), 자율주행차와 같은 경제 사회 인프라에도 활용할 수 있다.

한화시스템은 지구 저궤도상에서 매우 빠른 속도로 이동하는 통신위성의 위치를 정확히 추적하는 초정밀 지향·추적 기술력을 보유하고 있는데 여기에 KT의 양자암호 기술을 더해 무선 양자암호통신 실용화를 공동으로 추진한다는 계획이다.

이번 협력으로 한화시스템은 최근 글로벌 저궤도 위성통신 사업체에 투자하는 등 우주 인터넷 시장에 진출한 만큼 글로벌 위성통신 사업의 안전과 보안을 사전 확보할 전망이다. KT는 양자암호통신을 적용한 위성통신 기술력을 갖추고, 향후 위성통신 보안 서비스에 필요한 기반을 마련할 것으로 예상된다.

김이한 KT융합기술원장은 “무선 양자암호통신 기술은 위성통신을 포함한 6G 시대를 준비하는 KT의 핵심 기술 요구사항”이라며 “국내 방위산업을 선도하고 있는 한화시스템과의 기술 협력으로 양자 분야의 국가 기술 경쟁력 제고에 기여하겠다”고 말했다.

김정호 한화시스템 지휘통제사업본부장은 “무선 양자암호통신 기술은 방산뿐 아니라 위성·UAM 등 보안과 안전이 생명인 다양한 산업군에 적용될 수 있을 것”이라며 “앞으로도 지속적인 기술 협력을 통해 양자암호통신을 활용한 새로운 사업 모델을 발굴해 나가는 데 힘쓰겠다”고 강조했다.